【社会人博士】研究室選択
社会人博士に限らず、研究室の選択はその後のキャリアパスに大きな影響をあたえる(と私は感じている)重要な分岐点です。ただでさえ重要なのに、在職での通学となると時間や体力の制約もあるので、なおのことその重要性は増します。
私が博士課程でお世話になる研究室を探す前には、研究室探索に関する手記をいくらか拝見したのですが、私のように「出身とは異なる、未経験分野の、実験系研究室に、在職のまま通学する、既婚者」という記事はなかなか見かけませんでした。こうして書いてみると字面上なかなかチャレンジングな選択な気もしますが、結果的に「良い研究室を選ぶ事ができた」と感じています。
この記事では、私の考える良い研究室とは何かを述べた後、どのようにして良い研究室を探り当てたかを記載します。私と共通する部分のある方にとって、研究室の選び方、探し方の参考になれば幸いです。
私にとっての良い研究室
自分のペースで博士号をとれそうな研究室。一言で表すならこれが私にとってのいい研究室です。
自分のペースとは、ゆっくりというより、時間の制約が少ないという意味です。より具体的には、通学が容易である事、マシンタイムに余裕がある事、出席必須のゼミがない事などです。また、仕事との兼ね合いの都合上、実験の数を打つ事が正義、という雰囲気があると厳しいとも考えていました。専業学生同様の実験数は現実的に困難です。
また、博士号を取れ"そう"というのは、まずは博士号取得に必要な投稿論文の質的あるいは量的ハードルが低いことです。それから、自分が面白いと思える研究テーマに取り組める事。そして、具体的な解はないけれども最も重要なのが、指導教官です。この人の元でならやって行けると思えることは大事ですが、なんだかんだ言って博士号を取らせてくれそうな、言葉を選ばなければ、多少甘そうな先生が好ましいです。実際に博論を審査する先生方は別の方々であっても、指導教官の後押しがなければ博論提出さえままなりません。もちろん厳しい研究室に入った方が、力はつくのでしょうし、その後の自信にもなるのでしょうが、私の場合未経験分野への挑戦も兼ねている点から、あまり背伸びせず確実に博士号を取ることを重視しました。
良い研究室の条件まとめ
気の赴くままに書いてしまったので、軽くまとめておきます。
研究室の探し方
こちらの記事(【社会人博士】入学決心後方々に相談する前に)と多少被る部分もありますが、私の手順を説明します。
i. 立地で通学キャンパスに絞りをかける
各々他にも重視することはあると思いますが、社会人が実験系の研究室にストレスなく通うには、通学が容易であることは必須条件と言ってもいいです。特に、公共交通機関の使用が必須になると、移動の(どちらかというと精神的)コストがかさみますし、夜間の実験がしにくくなります。理想的には職場と自宅どちらにも公共交通機関を使わずに移動できる場所がいいです。
そもそも職場自宅間の移動で公共交通機関を使われる場合、大学は自宅寄りの方がよいです。職場は週5日弱しか行きませんが、自宅は毎日使いますから。自宅寄りの方が、総移動コストが小さいです。
ポイントは、通学地を見繕うだけで、大学名や専攻にはこだわらない事です。
ii. 対象のキャンパスの研究室をすべて調べ、好みの研究が出来そうな研究室をできるだけピックアップする
ここでも専攻を絞らないことがポイントです。昨今の研究領域は、融合領域も増え、この専攻でなければこういう研究はできない、ということは極々稀です。専攻名や研究室の名前に惑わされず、広い視野を持って研究室を調べましょう。
そもそも「好みの研究」を明確にすることが先ではと思われるかもしれませんが、研究室を調べながら何がどんなことをしたいかイメージしていく方がよいと思い、あえてiとiiの間に好みの研究の明確化は入れず、iiにまとめました。いろいろな研究を流し見するうちに、自分の関心がどのような点にあるのか肌で感じることができると思います。
もちろん転身したい分野があるとか、昔やってた研究の続きがやりたいとか、明確な意思があっての入学決意であれば、その研究が出来そうなところにあたりを付ける感じで大丈夫です。
iii. 面談アポイントをいくつかの研究室に同時進行で取る
ピックアップした中から、志望度の高いいくつかの研究室にアポイントを取ります。
各研究室を伺く日程にあまりに差が空くと、それぞれの印象がボケたり誇張されたりして、素直な判断の妨げになります。そこで、アポイントを取る作業は同時に進め、極力互いの日程を近接させましょう。また、極力同日に予定を収めることで負担を減らす意味もあります。
もし明らかにここの研究室の研究内容が好きなんだよな、というところがあっても、ひとつの研究室だけ見学して決めるのは悪手です。どんなに研究内容が好みでも、指導教官と相性が悪ければ体調を崩しかねませんし、とれる博士号もとり逃すかもしれません。また、よほど特異な研究でなければ、絶対ここの研究室じゃなければダメ、なんてことはありません。極端な話、所属だけ他の研究室においてもらって、しばしば実験装置を使わせてもらいに行ったり、そこの教授に相談に行ったりすればよいのです。
いきなりピックアップした研究室すべていくて行く必要はありませんが、数年お世話になる大事な研究室ですので、必ず複数の研究室を比較しましょう。
アポイントを取る際には、簡単な自己紹介はもちろんですが、在職のまま(あるいは退職して)通う予定である旨を伝え、念の為合格の暁には受け入れ可能か聞いてしまいましょう。定年が近いなどの理由で受け入れ不可の場合もあります。
iv. 聞くことを整理する
とても大事な部分ですので、少々長くなりますが私が実際聞いて良かったと思っている事を書き連ねます。参考にして下さい。ちなみに、実際iii, ivは同時進行になります。
研究内容について
もちろん、事前にホームページや論文に目を通してから行きます。しかし"最近の"取り組みについて直接お聞きしておきましょう。ホームページなどに載っているものは、過去やっていたもので、今もやっているとは限りません。大学の研究の場合、一番の識者が指導教官とは限りませんので、自分の興味ある領域に詳しい方が今もいらっしゃるのか、気軽にコンタクトが取れる状況にあるのかは気にしておいた方が良いです。また、逆に「この研究室ならこんな研究がしたい」と思っていた物が、すでに今取り組んでいたりもするかも知れません。ホームページには反映されていない最新の研究状況を確認しましょう。
拘束時間について
出席必須の時間はもちろん確認します。
また、研究においてどのような実験に取り組んでいるか具体的に聞きましょう。気にするべきは、まめに操作し続けなければならない長時間実験があまりに多くないかです。操作した後一晩放置して、翌日続きを、とできる実験なら良いですが、丸一日つきっきりでなければならない実験があまりに多いと、在職のままは難しいです。(多少ある分には土日や有給を使えばいいですが。)内容を聞いてもわからない場合、メインとなる実験については小分け可能な実験か素直に聞きましょう。
また、メンバーがどれくらい実験をしているか聞いてみましょう。みんな毎日夜遅くまで実験してるような研究室で在職のまま博士号を取るのは、さすがに難があると思います。意識低い質問のようで聞くのも恥ずかしいですが、在職のまま通うつもりであることを事前にお話しておけば、当然気にするべき事項だと理解して貰えます。
土日の出入りについて
土日に実験をして良いか確認しましょう。実験系社会人博士にとって、土日はまとまった実験の時間を取れるチャンスです。大学の研究室で土日禁止というのはあまり聞いた事がありませんが、大丈夫と決めつけずに確認しましょう。実験の危険性によっては嫌がられるかも知れません。
研究テーマの決め方
研究テーマを独力で決めるのはとても難しいです(このあたりの感覚は分野にも依りそうですが)。やりたい事をやれば良いと言われる方もいらっしゃいますが、博士号を取るにあたっては数年でひとまとまりの成果を上げられる必要があるので、なんでも良いわけではありません。それなりの選球眼が必要です。もちろん完全にテーマを指定されてしまうのも考えものですが、何をするか完全にお任せ、という指導教官は避けるべきです。テーマ選定に協力的な指導教官を探しましょう。
いくつかテーマ案を授けてくれる先生も多いので、そう言った先生を探すのも良いかも知れません。そこまで甘やかしてくれなくとも、こちらから提案したものに対して、最近のトレンドを踏まえての多少の具体化や、博士論文にありつけそうかと言った肌感覚をご教示下さるくらいはテーマ選定に干渉していただけないと、新しい分野なら大変だと思います。不可能では無いと思うのですが、入試で研究計画書を提出する必要がある事は認識しておいて下さい。入学してからゆっくりテーマ探索とは行きません。
入学前の指導について
前述の通り、入試のために研究計画書が必要です。そのため、入学前というか、出願前からご指導いただけないと大変です。その旨ご理解ご協力頂けるか確認をとります。「授業料払ってないのにご指導頂いていいのか、、、？」と思わなくも無いですが大丈夫。入試の募集要項にも「事前に研究計画について相談しておくこと」と言った文言が書かれていると思います。安心して事前に相談して下さい。また、勢いで、研究計画以上に立ち会ったご指導を、入学前からお願いできないか聞いてみましょう。例えばどんな指導を、という点はあえて書きませんが、入学前の言わば助走期間からお力添え下さるくらい協力的な先生ですと、大変助かります。
修了要件について
必ず研究室ごとに聞きましょう。研究科、専攻によって異なります。さらにそれとは別に、研究室内の掟みたいな物がある場合があります。
社会人博士受け入れ経験について
社会人博士を過去受け入れた事があるか聞きましょう。ない場合は残念でした。ある場合は、ここまでに書いた質問事項について、その方はどうされていたか聞いてみましょう。また、連絡先がわかる場合は教えて頂き、本人にコンタクトをとり、社会人博士生活についてご教示頂きます。未来の自分と近しい状況の方ですから、これ以上参考になる方はいません。良い意味で図々しく行きましょう。
大分意識の低さが現れている質問事項達な気もしますが、気にせず聞きましょう。「博士号を取ろう」と思えた貴方は大きな勇気があります。意識が低くても知識が少なくても、そんな事は貴方の大きな勇気に比べたら些細な事だと思い込んでなんでも聞いてくるべきです。恥を晒す事を嫌って、やたらと厳しい研究室に入り鬱にでもなる方が大変ですから。また、意識の低い質問を織り混ぜる中で、先生の意識にある博士号に対するハードルの高さも見え隠れしてきます。そう言った部分を知るためにも、意識の低い質問は遠慮なくするべきです。
v. 面談しに行く
ivでリストアップしておいた質問を織り交ぜつつも、できるだけ自然体で話しましょう。自然体で話せる先生が良いと思います。
vi. 必要があればiii-vを繰り返す
ここなら行けそうだと思える研究室が無ければ、繰り返すしかありません。
vii. 各研究室の長短を整理・意思決定し、希望指導教官に伝える
ivでも述べた通り、博士入試は普通、事前に希望指導教官にコンタクトを取り、指導の許可を取っておく必要があります。決心したら、その旨を伝え、研究内容の具体的な相談に移りましょう。入試に向けた研究計画書作成のため、入学を待たずに指導教官(仮)との密なコンタクトが必要になります。
最後に
自分の「できるだけ楽して博士号が欲しい」と言う気持ちが溢れている記事になってしまってなんだかお恥ずかしいです。しかし、生活を共にする家族がいる以上、自分の苦労は家族の苦労。極力楽しようと努めるべきです(言い訳)。自分にそう言い聞かせつつ、楽してというか、楽しく博士号を取れそうな研究室を探し出してみて下さい。
コメント
コメントを投稿